Le choix d’un appareil numérique s’effectue avant tout en fonction de votre niveau et de vos compétences en photographie. Inutile d’investir dans un appareil sophistiqué si vous n’êtes pas en mesure d’utiliser pleinement toutes ses capacités. Que vous soyez une personne débutante, plus avertie ou professionnelle de l’image, vous avez des envies et des besoins différents :

Outre votre niveau en photographie, vous devez aussi prendre en compte votre usage pour choisir un appareil photo numérique adapté :

Les prix d’un appareil photo numérique varient selon le modèle et la gamme, mais aussi les caractéristiques techniques et la marque. Les fourchettes de prix sont larges :

Pour aller plus loin, consultez le guide du reconditionné et de l’occasion de Cdiscount.

L’appareil photo compact est le modèle parfait pour débuter, car il est à la fois pratique, léger et facile à utiliser. Ce petit appareil photo, qui se glisse aisément dans une poche ou un sac, est équipé de modes scènes intelligents qui règlent automatiquement l’ouverture du diaphragme, la vitesse d’obturation et la sensibilité ISO selon ce que vous voulez prendre en photo.

En pratique, il vous suffit de tourner la molette sur le mode désiré (portrait, sport, paysage…), et l’appareil s’occupe de programmer les meilleurs réglages. Vous n’avez alors plus qu’à viser à travers l’écran LCD (certains modèles sont toutefois équipés d’un viseur optique), puis à cliquer pour réussir vos photos. En contrepartie de sa simplicité, l’appareil photo compact propose peu de contrastes, et l’objectif n’est pas interchangeable. Il n’est pas non plus possible de procéder aux réglages manuellement.

Notez qu’il existe des appareils photo compacts experts. Ces derniers sont plus performants (et également plus chers). L’appareil photo compact expert permet de passer en modes scènes, semi-automatiques et, parfois, en tout manuel. Il est également doté d’un capteur de grande taille et d’une ouverture souvent inférieure à f/2,8, pour des photos plus lumineuses et de meilleure qualité.

L’appareil photo bridge est le plus souvent choisi pour sa grande polyvalence, puisqu’il fait le pont (son nom vient de là) entre les appareils compacts et les hybrides. En termes de compacité, c’est un bon entre-deux également, il est donc possible de le transporter facilement.

Son objectif intégré (et donc non interchangeable) est performant, et son zoom puissant (x30, x50, x60…) est souvent stabilisé (pour éviter les flous). Le bridge permet donc de prendre différents types de clichés (paysage, portrait, etc.), autant de prêt que de très loin. En mode automatique, semi-automatique ou manuel, il s’adresse aux personnes qui souhaitent évoluer en photographie.

Côté image, l’appareil photo bridge présente un capteur plus grand que sur l’appareil compact, mais plus petit que sur les Reflex et les hybrides. Vous obtenez donc des images précises, lumineuses et fidèles à la réalité, mais sans atteindre le niveau d’exigence des appareils professionnels.

Dernier-né des APN, l’appareil photo hybride, qu’on appelle aussi Compact à Objectifs Interchangeables (COI), est à la croisée du compact et du Reflex. Moins encombrant que ce dernier et plus léger que le premier, il mixe tout simplement le meilleur des deux.

Son viseur électronique permet un cadrage précis, et ses capteurs, de grande taille, rendent vos photos plus nettes et lumineuses. Grâce à son objectif interchangeable, l’hybride s’adapte absolument à toutes les prises de vues. Il embarque également les dernières nouveautés sans fil (WiFi, Bluetooth, NFC). Un concentré de technologie dans un format poids plume.

L’appareil hybride possède toutefois quelques défauts. Il peut notamment avoir de moins bonnes performances à faible luminosité, et les pros se plaindront de l’absence de viseur. Et bien sûr, à qualité supérieure, prix plus élevé.

Pour aller plus loin, retrouvez tous nos conseils pour bien choisir un appareil photo hybride

Voici l’appareil photo pro par excellence : l’appareil photo Reflex. Vitesse d’obturation, sensibilité, objectif grand-angle, macro, longue focale, focale fixe, téléobjectif, etc. Quel que soit votre besoin, vous pouvez procéder à tous les réglages nécessaires, associer l’objectif idéal et maîtriser intégralement votre prise de vue. Le Reflex profite d’un viseur optique précis, d’une bonne réactivité et d’un bon rendu à basse luminosité. En cas de besoin, vous pouvez également vous faire assister des modes automatiques intégrés.

Ainsi, grâce à son électronique haut de gamme et ses nombreux objectifs interchangeables, le Reflex offre des possibilités quasi illimitées, avec des images à la qualité incontestable. Il s’agit toutefois d’un appareil encombrant (d’autant plus si vous voyagez avec plusieurs objectifs), qui demande un vrai temps d’apprentissage pour être maîtrisé et qui s’avère coûteux.

Vous aimez les clichés aussitôt pris, aussitôt imprimés ? Avec le grand retour des appareils instantanés, vous retrouvez ou découvrez le plaisir du Polaroïd.

Avec cette nouvelle vague d’appareils, les modèles simples (aucun réglage) – parfaits pour les portraits – côtoient désormais des appareils plus aboutis. Avec ces derniers, vous avez la possibilité de supprimer le flash, de corriger l’exposition, d’ajouter des filtres, et même de modifier des clichés avant impression… Des critères intéressants à prendre en compte au regard du prix plutôt élevé des pellicules. Ces appareils ludiques sont toutefois un peu encombrants et le cadrage est parfois sensible. À choisir pour leur côté vintage et pour profiter de la rapidité de l’impression.

Exprimée en mégapixels (ou Mpx), la résolution est souvent mise en avant par les marques. En réalité, si vous souhaitez imprimer vos photos dans un format classique (10 × 15 cm), 12 Mpx suffisent largement. En effet, les appareils affichant des résolutions très hautes (plus de 60 Mpx) sont réservés à des pros souhaitant faire imprimer leurs photos en très grande taille.

En revanche, le critère essentiel est la taille du capteur car, à nombre égal de Mpx, un grand capteur sera plus performant. Le capteur correspond à la surface sensible qui va accueillir les informations de lumière transmises par l’objectif. En résumé, plus il est grand, plus la qualité de l’image sera élevée :

Voici deux éléments techniques à ne pas négliger pour obtenir de belles photos :

Pour plus de confort, ne négligez pas l’autonomie de l’appareil (le plus souvent, ce sont les Reflex les plus performants). Certains modèles nécessitent des piles, d’autres une batterie rechargeable, moins chère à l’usage. Pensez toutefois à en embarquer une de rechange si vous partez en voyage.

La réactivité compte également : votre appareil doit être rapide pour ne rater aucun cliché, notamment quand votre sujet est en mouvement. La prise de vue en rafale peut alors être une fonctionnalité intéressante.

Pourquoi choisir entre appareil photo et caméra ? Certains des meilleurs compacts et bridges du marché sont aujourd’hui capables de filmer en Full HD, soit 30 images par seconde en 1 920 × 1 080 pixels, ou en 4K. Autant dire que vous avez de quoi réaliser des vidéos en très haute qualité.

Côté connectivité, certains nouveaux appareils photo hybrides vous plongent dans l’univers connecté autrefois réservé aux smartphones.

NFC, WiFi, Bluetooth, vous pouvez partager instantanément vos clichés par e-mail ou sur les réseaux sociaux, directement depuis votre appareil ou une application dédiée sur votre smartphone. En le couplant à ce smartphone, vous pouvez même contrôler votre hybride à distance et déclencher, modifier ou retoucher vos photos en direct.

Voici un accessoire indispensable pour augmenter la capacité de stockage de votre APN et ainsi prendre beaucoup plus de photos sans avoir à effacer sans cesse les anciennes. Le plus souvent, on utilise des cartes mémoires de type SD ou Compact Flash. Choisissez des cartes rapides en écriture, notamment si vous êtes adepte du mode rafale.

Il est idéal si vous souhaitez prendre le temps de composer vos clichés portraits ou paysages, ou si vous en avez assez de ne jamais être sur les photos ! Grâce à la stabilité renforcée offerte par le trépied, vous obtiendrez une meilleure qualité d’image.

Le monopode est également très pratique, plus rapide à sortir qu’un trépied, mais moins stable.

Souple ou rigide, en nylon, en néoprène, en coton, un étui (ou sacoche) est recommandé pour transporter et protéger votre APN, et vous en trouverez à tous les prix. Il peut également vous servir à transporter des batteries supplémentaires, des cartes mémoires…

Si vous avez un Reflex et plusieurs objectifs, on vous conseille de vous équiper d'un sac à dos qui vous permettra de répartir le poids.