Traditionnellement, les cafetières à expresso sont de vraies petites machines identiques à celles des restaurants, qui vous préparent un café serré d’une intensité incomparable.

D’autres modèles sont depuis apparus, mettant en avant leurs capacités multifonctions et permettant de réaliser tous les types de boissons chaudes.

Les machines multifonctions d’entrée de gamme affichent cependant souvent trop peu de pression pour offrir un expresso digne de ce nom. Il faut pour cela s’orienter vers des modèles aux budgets supérieurs. Il est donc important de définir ce que vous souhaitez réellement : l’expresso ou la diversité.

Vous souhaitez varier les plaisirs de l’expresso et pouvoir changer de type de café à chaque tasse ? Évitez les expressos broyeurs, qui imposent de faire passer un sac de grain avant de renouveler le bac d’alimentation.

Sur leurs fiches techniques respectives, les machines à expresso affichent le nombre de cafés qu’elles peuvent délivrer chaque jour.

Cela ne signifie pas que l’appareil va brusquement s’arrêter au bout d’un certain nombre de tasses. Cependant, si vous utilisez un modèle prévu pour six cafés quotidiens en lui en demandant dix par jour, il va s’user prématurément et tomber en panne.

Or, sachez que la mauvaise utilisation de ce type d’appareil peut entraîner l’annulation de la garantie par le fabricant.

En matière de machines à expresso et expressos broyeurs, deux marques sont leaders du marché : Krups et Delonghi.

Pour une machine à expresso simple, le prix varie de 120 à 250 €. Pour un expresso broyeur, prévoyez plutôt un budget allant de 300 à 500 €.

Concernant les machines à capsules ou à dosettes, dont le marché est principalement occupé par Nespresso, Tassimo et Senseo, comptez de 80 à 140 €.

La cafetière percolateur représente l’origine du genre en matière de machine à expresso pour particulier.

Cette machine à café moulu fonctionne sur la base d’un porte-filtre qu’il faut alimenter pour générer une ou deux tasses d’expresso.

Le principe est simple : vous insérez la dose de café moulu nécessaire dans le porte-filtre (généralement, deux filtres différents sont fournis, selon qu’il s’agisse de faire couler une tasse ou deux tasses). La cafetière fait monter l’eau chaude à haute pression avant de la laisser s’écouler dans le porte-filtre d’où va sortir la préparation.

Vous bénéficiez d’un véritable expresso riche en arômes, plus savoureux qu’avec une machine à dosettes ou à capsules. Et vous pouvez choisir n’importe quelle marque de café pour l’alimenter et agrémenter vos envies du moment.

En revanche, la machine à café percolateur exige un temps de préparation un peu long : il faut verser le café dans le porte-filtre (sans en mettre à côté), repositionner le porte-filtre d’un geste assuré (ni trop serré, ni pas assez), attendre que l’eau monte en pression et que le café coule (la machine percolateur accepte toutefois les dosettes souples si la manipulation devient trop fastidieuse à la longue).

Ce n’est pas non plus vers ce type de machine qu’il faut vous tourner si vous souhaitez préparer des boissons différentes, même si les modèles équipés d’une buse permettent de lancer un cappuccino ou d’autres préparations lactées (attention à la possibilité de rotation de la buse pour créer une mousse de lait lisse et onctueuse).

Autre inconvénient : le nettoyage du porte-filtre et, le cas échéant, de la buse vapeur, qui doit se faire après chaque préparation.

En revanche, si la machine à expresso à porte-filtre fait partie des plus chères à l’achat, son prix est vite amorti par le coût raisonnable des paquets de café moulu au regard de celui des dosettes et capsules.

Vous l’aurez compris, cet appareil à expresso est avant tout pensé pour celles et ceux qui apprécient l’expresso servi dans les bars, et qui sont donc prêts à accepter l’inconvénient d’une préparation légèrement plus complexe.

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L’expresso broyeur est une machine à café à grain semblable aux appareils qui se trouvent dans les brasseries et restaurants, mais en format compact.

Cette machine à grain est automatique (il faut toutefois rester attentif aux éventuels débordements du bac de récupération). Elle broie les grains de café, avant de faire passer une dose de café moulu qui va servir à la préparation.

Les arômes sont encore plus présents grâce à la fraîcheur du grain de café tout juste moulu.

En revanche, contrairement à une machine à café moulu, si l’expresso automatique ne comporte qu’un seul bac d’approvisionnement (ce qui est le plus souvent le cas), vous devrez vous contenter de la marque de café dont vous avez déjà introduit les grains (ce qui n’est pas un inconvénient rédhibitoire si vous avez identifié celle qui vous convient).

L’expresso broyeur est aussi plus cher à l’achat et impose, même en l’absence de porte-filtre, un entretien assidu pour continuer à offrir un fonctionnement optimal :

Là encore, cette cafetière à expresso est faite pour celles et ceux qui veulent obtenir un véritable expresso de restaurant, et qui sont prêts à faire quelques efforts pour cela.

Solution simple et rapide par excellence, la machine à capsules vous permet de préparer un café ou une autre préparation en un temps record, et avec une facilité déconcertante.

Il suffit d’insérer la capsule puis d’appuyer sur un bouton pour que coule la préparation, que ce soit un café ou toute autre boisson chaude. En effet, la machine à café multifonction dispose d’un large catalogue (différent selon les fabricants), qui offre tout type de boissons lactées et de thés.

Le bémol tient dans le prix des capsules, qui peut vite se ressentir au quotidien si vous consommez beaucoup de café. Par ailleurs, si vous décidez d’acheter des capsules différentes de celles de votre appareil, sachez que leur utilisation reste sous votre responsabilité et que le fabricant peut décider d’exclure la machine de toute garantie en cas de pépin.

La machine à capsules, comme la machine à dosettes, est cependant bien moins onéreuse que la cafetière porte-filtre ou l’expresso broyeur.

La machine à dosettes fonctionne sur le même principe que celle à capsules, en plus compacte encore que cette dernière. Il suffit d’insérer la dosette choisie pour bénéficier d’une préparation chaude en quelques instants.

La cafetière à dosettes souples permet également de préparer différentes boissons, mais elle offre trop peu de pression pour réaliser un véritable expresso. La saveur est sensiblement identique, dans sa légèreté, à celle procurée par une cafetière électrique.

Cependant, pour un café plus goûteux, il existe des dosettes ESE (Easy Serving Espresso), qui affichent un format rigide. Ces dernières ont besoin de plus de pression pour l’extraction du café, ce qui signifie que la machine dédiée offrira la pression suffisante pour un résultat se rapprochant d’un véritable expresso.

L’entretien, là encore comme avec l’expresso à capsules, est largement simplifié. Des dosettes anticalcaire sont par exemple disponibles pour détartrer l’appareil sans effort.

Si vous ne rêvez que d’expresso, alors la machine porte-filtre ou l’expresso broyeur vous conviendront parfaitement, sachant qu’il reste possible de varier les plaisirs grâce à la buse vapeur.

En revanche, si vous souhaitez préparer un macchiato, un chocolat chaud, un latté au caramel ou même un thé, les machines à capsules ou à dosettes sont clairement indiquées. Référez-vous alors au catalogue de capsules et dosettes disponibles proposées par le fabricant.

La puissance d’une machine à expresso s’évalue en termes de pression.

Une pression élevée permet d’atteindre de hautes températures, nécessaires à l’obtention d’un expresso serré à la française (6 cl) ou très serré à l’italienne (3 cl). La pression doit alors être comprise entre 8 et 10 bars.

Les machines à dosettes sont quant à elles plus timides, ce qui explique leur expresso moins savoureux, avec une pression comprise entre 3 et 5 bars.

Si vous préparez peu de café par jour, un bac de petite contenance (0,5 l) peut vous convenir et vous évitera ainsi de gaspiller de l’eau au remplissage. En effet, il est fortement recommandé de renouveler l’eau du bac si ce dernier a été rempli depuis plusieurs heures.

En revanche, pour les grands consommateurs de café, et notamment pour ceux qui aiment les cafés longs et autres préparations dans de grandes tasses, un bac à eau de 1 l à 1,2 l permet de ne pas avoir à le remplir en permanence.

Sur le plan de travail de votre cuisine, la machine à dosettes est la moins encombrante en termes de place. Vient ensuite la machine à capsules, légèrement plus grosse. Puis la machine à expresso porte-filtre. Enfin, l’expresso broyeur est sans aucun doute l’appareil le plus imposant.

Bien sûr, vous devrez prévoir davantage de place encore si vous souhaitez jeter votre dévolu sur un modèle double, capable de préparer deux expressos en simultané.

Certains appareils proposent un réglage de la température qui permet d’ajuster parfaitement votre café selon vos envies.

Présent sur les machines à dosettes et à capsules, le réglage de l’intensité offre par ailleurs la possibilité de faire varier légèrement le rendu en termes de puissance et de saveur.

Pour aller plus loin, retrouvez notre guide pour bien choisir son café.