Un compresseur d’air est un générateur d’air sous pression qui permet d’assurer le gonflage des pneumatiques comme les pneus des voitures ou des vélos, mais aussi des ballons et autres équipements gonflables (matelas de plage, bateau…).

Le compresseur se dote d’un moteur électrique (ou thermique pour les modèles puissants et polyvalents) qui comprime l’air, avec ou sans cuve :

Les stations-services ne proposant pas forcément un gonfleur de pneus à disposition (ou parfois payant), il est particulièrement confortable de pouvoir réaliser cette opération chez soi en toute tranquillité. C’est pourquoi un compresseur pour pneus fait partie des accessoires à avoir dans son garage pour vérifier la pression de ses pneus régulièrement, et les regonfler ou dégonfler selon le besoin.

On distingue trois types d’utilisation pour un compresseur à air :

Bien sûr, le prix d’un compresseur pour pneus dépend du modèle, de ses fonctionnalités et de sa puissance. Plus un compresseur est polyvalent, plus il sera cher.

Le compresseur portatif et le compresseur 12 V étant suffisants pour le gonflage des pneus, il est inutile d’opter pour un modèle plus onéreux si vous ne souhaitez pas en faire un autre usage.

Le compresseur 12 volts est un mini-compresseur d’air qui peut être emmené et utilisé partout à proximité de votre voiture. Le branchement de ce compresseur sur l’allume-cigare permet d’ajuster la pression de vos pneus dans toutes les situations : déplacements, vacances, raids et à la maison (toujours branché à l’allume-cigare ou au secteur grâce à un adaptateur). Il est donc parfait pour prendre place dans le coffre de la voiture et vous suivre dans tous vos voyages.

Ce petit compresseur, qui ne comporte pas de cuve et ne nécessite aucun entretien, est aussi apprécié pour son prix très attractif.

Branché au secteur (parfois alimenté par une batterie), le compresseur portatif convient très bien pour le gonflage des pneus d’une voiture. Il permet, en plus, l’utilisation de différents outils pneumatiques de façon occasionnelle, comme un pistolet à peinture ou une agrafeuse.

Petit, léger et mobile, il peut être transporté facilement à l’endroit désiré. Bien sûr, au vu de sa taille, il possède un réservoir de moindre capacité et un débit d’air moyen. En l’absence de cylindre, le compresseur portatif fonctionne également sans huile.

Le compresseur d’air monocylindre offre des capacités de travail supérieures. S’il est capable de faire office de gonfleur de pneus de voiture, il est aussi en mesure d’assurer le fonctionnement de nombreux outils pneumatiques comme pour le meulage, le perçage, le burinage ou la clé à chocs (idéale pour démonter un pneu de voiture). Il est donc à choisir si vous souhaitez effectuer d’autres tâches en plus du gonflage de vos pneus.

La présence d’un cylindre implique une lubrification permanente grâce à de l’huile spécifique. Il est donc impératif de contrôler régulièrement le niveau du réservoir d’huile et de faire l’appoint si besoin. Une vidange périodique est aussi à prévoir.

Le débit d’air proposé peut aller jusqu’à 40 m³/h, et la pression peut atteindre les 8 bars.

Un mini-compresseur sans cuve convient parfaitement pour contrôler et ajuster la pression d’un pneu. Mais si vous optez pour un modèle avec cuve, prévoyez alors un réservoir de 50 à 150 L.

Le débit d’air est, lui, fonction de la taille de votre cuve et a un impact sur les performances de votre appareil : un débit d’air compris entre 10 et 30 m³/h est suffisant pour gonfler des pneus de voiture, mais certains modèles peuvent aller au-delà (40 m³/h).

Le compresseur se dote depuis toujours d’un manomètre à aiguille pour connaître la pression d’un pneu. Ce manomètre sert donc à suivre la montée en pression lorsque l’on insuffle de l’air par poussées successives sur la poignée. Ce système est toutefois fragile : l’aiguille et le cadran en verre peuvent se casser.

Les compresseurs portatifs, et même les compresseurs nomades, se dotent de plus en plus d’un cadran à affichage digital. Il vous permet de lire la pression de votre pneu plus facilement, mais aussi de le regonfler sans peine : il vous suffit d’indiquer la pression à atteindre, puis de lancer le compresseur qui va agir seul jusqu’à la fin de l’opération. Le cadran digital offre donc un plus haut niveau de confort et de précision.

Historiquement, le compresseur à cuve se présente au format horizontal (un critère qui ne concerne pas les compresseurs nomades ou portatifs, qui n’ont pas de cuve).

Cependant, vous trouverez aussi des compresseurs verticaux, très utiles pour gagner de la place dans votre atelier ou votre garage.

Même si les modèles pour gonfler les pneus sont moins puissants et donc moins bruyants, un compresseur à air peut représenter une nuisance sonore (jusqu’à 80 dB). Selon la fréquence d’utilisation de votre équipement, il peut donc être intéressant d’investir dans un compresseur silencieux qui ne dépassera pas 40 dB.

Cela n’impactera pas l’efficacité de votre appareil, mais vous offrira plus de confort à l’usage et préservera votre voisinage. En contrepartie, il faudra prévoir un budget plus important.